Frá um 1.600 f.Kr., voru málmskóðaðir tréspaðar notaðir í Kína; Rómverjar voru fyrstir til að nota málmspaða í Evrópu. Plinius sagði að palan, sem væri auðþekkjanleg sem spaða með breitt blað, væri besta tækið til að brjóta upp þjótandi jörð. Jafnvel eldri eru hross.
Spaði er grafartæki með langt handfang og flatt blað sem er oft mjórra og flatara en hefðbundin skófla.[1] Snemma spaðar voru smíðaðir úr dýrabeinum, oft herðablöðum eða úr rifnum viði. Spaðar voru búnir til með málmoddum sem voru beittari þegar iðn málmsmíði var uppgötvað. Handavinna var minna árangursrík við að færa jörðina áður en málmspaðar voru fundnir upp vegna þess að það var þörf á tínum auk spaða til að færa óhreinindin. Meirihluti tímans er skilvirkni spaða aukin með því að hafa málmodd sem getur splundrað og fært jörðina.
Hefðbundinn spaði er notaður til að grafa póstholur vegna þess að hann hefur þröngan búk og flatan eða næstum flatan odd. Þetta er frábrugðið „roundpoint“ skóflu sem er með stærra líkama með mjókkandi odd. Spaðar koma í ýmsum stærðum og gerðum, eru notaðir fyrir margs konar verkefni og eru smíðaðir með því að nota fjölbreytt úrval af mismunandi hönnun .
Hugtökin „skófa“ og „spaði“ eru oft notuð til skiptis, en skófla er almennt hugtak yfir margs konar verkfæri, þar á meðal margar breiðbotna útgáfur til að flytja laus efni, svo sem „kolaskóflur“, „snjóskófla“ og „kornskóflur“ o.s.frv., en spaðar eru venjulega með beitta brún, bogadregið snið og oddhvassa enda sem henta betur til að grafa. Það skal tekið fram að nafnið "garðspaði" er notað um ákveðin hljóðfæri með ferkantaða enda og beittar brúnir sem nýtast vel til að skera í gegnum torf.
Fornar hrífur, spaðar, sigð, ljáar og önnur áhöld hafa fundist um allan heim.